Vorige week donderdag vierde Topigs Norsvin haar honderdjarig bestaan. “Honderd jaar genetische vooruitgang voor en door varkenshouders”, zo beschrijft CEO Villaume Kal het succes van de fokkerijorganisatie. Ook voor de komende jaren verwacht Kal de nodige ontwikkelingen. “De thuismarkt krimpt wellicht, maar elders in de wereld groeit de belangstelling voor onze producten.”
De aftrap voor het jubileumjaar van Topigs Norsvin vond plaats op het hoofdkantoor in Vught. Kal en coöperatievoorzitter Mark Tijssen startten het jubileumjaar met de feestelijke onthulling van de jubileumvlag. Beiden stonden stil bij het verleden en de toekomst van ’s werelds grootste fokkerijorganisatie in boerenhanden in de varkenshouderij. “Het succes van de fokkerijorganisatie is te danken aan haar aanpassingsvermogen aan de omgeving”, vertelt Tijssen, zelf zeugen- en vleesvarkenshouder. “Topigs Norsvin richt haar blik op de varkenshouder én op de consument. Wat zijn de wensen van de consument als het gaat om de productie van varkensvlees en wat heeft een varkenshouder daarvoor nodig? Alleen zo kun je toekomstbestendig zijn”, aldus de voorzitter.
Topigs Norsvin in meer dan zestig landen actief
De roots van de fokkerijorganisatie liggen in Nederland en Noorwegen. Maar de organisatie werkt wereldwijd in meer dan zestig landen aan genetische vooruitgang binnen de varkenshouderij. Focuslanden met groeipotentie zijn momenteel de Verenigde Staten, Brazilië, Argentinië, China en Rusland, hoewel laatstgenoemd land momenteel erg moeilijk ligt. “Wij hebben in Rusland 25 mensen. Hoe het op langere termijn gaat weten we niet, maar tot nu toe was Rusland een groeiende markt, met veel belangstelling voor onze genetica”, aldus Kal. Recentelijk heeft de fokkerijorganisatie geïnvesteerd in een kernfoklocatie in Canada en een subfokbedrijf in Brazilië. Kal ziet de markt in Duitsland krimpen, maar ziet daar voor Topigs Norsvin toch kansen. “De TN Tempo groeit daar tegen de wind in. Dat is ook niet zo gek. Als efficiency steeds meer een rol gaat spelen, wordt dit type genetica belangrijker.”
Fokken naar Nederlandse maatstaven
Wat maakt de producten van Topigs Norsvin internationaal succesvol? “Nederland is wereldwijd topspeler op het gebied van varkenshouderij. We lopen hier ontzettend voor. Kijk naar robuustheid en bigvitaliteit. Hier leggen we de lat bij meer dan dertig biggen per zeug, in China zijn dit er minder dan 20. Onze producten zijn toegerust op de Nederlandse omstandigheden, waar we de lat hoog leggen, maar de hele wereld kan hiervan mee profiteren. Andersom kunnen wij de Nederlandse varkenssector genetisch materiaal bieden waar de hele wereld aan meebetaalt”, vertelt Kal.
Ontwikkelingen nog sneller
Het succes van de fokkerijorganisatiede afgelopen honderd jaar loopt parallel aan het succes van de Nederlandse varkenshouderij. Dit komt volgens de organisatie mede door de unieke en ijzersterke combinatie van de inbreng van de varkenshouder en de mogelijkheden die technische innovaties boden en bieden. Door die combinatie is Topigs Norsvin ook de uitvinder van balanced breeding: een fokkerij-visie die naar het totale dier kijkt. Geen fokkerij op een beperkt aantal kenmerken voor de korte termijn, maar fokken voor een beter varken in zijn totaliteit. “De ontwikkelingen zijn de afgelopen jaren hard gegaan”, vertelt Kal. “Maar toch heb ik het gevoel dat we nog steeds aan de vooravond van de vooruitgang staan. De prijzen van sequencing, het in beeld brengen van het DNA profiel van een dier, zijn gedaald. Dit biedt nog meer mogelijkheden om data te integreren en te combineren. Hiermee kunnen we nog sneller genetische vooruitgang realiseren.”
De geschiedenis van Topigs Norsvin
Op 24 februari 1922 werd het Centraal Bureau voor de Varkensfokkerij (CBV) door varkenshouders opgericht om de fokkerij te verbeteren. De stichting van het CBV vormde het begin van wat nu Coöperatie Topigs, Topigs Norsvin en Varkens KI Nederland is. Topigs Norsvin is in zijn huidige hoedanigheid ontstaan in 2014, toen het Nederlandse Topigs en het Noorse Norsvin samen verder gingen in Topigs Norsvin. De fokkerijorganisatie is voor 51 procent eigendom van de Nederlandse coöperatie Topigs en dus van Nederlandse varkenshouders.
Op de foto hijsen coöperatievoorzitter Mark Tijssen (links) en CEO Villaume Kal van Topigs Norsvin de jubileumvlag.
Tekst: Gerben Hofman
Beeld: Topigs Norsvin
